美国宇航局表示，SpaceX的猎鹰重型火箭可以将宇航员送上月球世界上最奇怪的火箭

尽管相反的言论一个星期之前,美国宇航局局长吉姆Bridenstine确认——这一次在没有确定商务条款——为期两周的研究调查选项启动"猎户座"飞船到月球已经得出结论,重型猎鹰可能是唯一可行的选项如果NASA选择继续。

尽管布里登斯廷行政官继续发表的评论明显前后不一，但令人遗憾但也令人鼓舞的现实情况可以用一个简单的解释来概括:布里登斯廷是一名训练有素的政治家，而不是一名训练有素的官僚。换句话说，他本质上是在玩弄他的群众，调整信息，以便更好地与某些类型的利益相关者产生共鸣。对于一位NASA的管理者来说，这是一个相对较新的做法，他这种不熟悉的做法是否会产生严重后果，还有待观察。

3月13日，坐在参议院商业、科学和运输委员会面前，他宣布了商业猎户座的发射研究，作为一种承认，NASA需要在为美国纳税人和国会的钱袋子持有人保持按时和预算上做得更好。在美国副总统向NASA提出挑战，要求其在2024年之前用一切必要的手段让人类重返月球后，布里登斯廷确认，NASA将尽其所能来应对这一挑战，包括开发商业替代品。在3月27日听证会国会成员明确股权SLS火箭的猪肉,他为猎户座EM-1几乎没有提及商业的替代品,而不是专注于一项配对研究旨在加快SLS启动上市计划同时也重申他的信心,波音公司和其他承包商可以挺身而出。

4月1日，布里登斯汀就猎户座登月计划的商业发射替代方案发表了最新评论。他与美国宇航局几乎所有的主要中心、项目和指导经理都进行了交谈，并就目前的技术问题进行了深入探讨。他一再承认，无论是在2020年底之前发射一艘无人驾驶的猎户座飞船到月球，还是在2024年底之前让宇航员返回月球表面，都将是一项非同寻常的挑战，可能需要NASA进行深远的变革和改革。他还重申，他的意图是确保不排除任何实现这些宏伟目标的可能性。这包括表明(当然更有礼貌,)重型猎鹰的幽灵将继续笼罩的波音和SLS项目向前发展,一个新的和不断的提醒我们,失败是有成本效益的和保持准时从现在开始可能需要行动,这将使SLS几乎完全冗余。

由于NASA隐含的假设猎户座和助推器阶段的在轨交会是不可能的，德尔塔IV重型火箭的潜在性能缺陷，以及猎鹰重型火箭无法发射猎户座/ESM到月球轨道，只有一个选择显然仍然存在。根据Bridenstine, NASA认为任务轮廓的重型猎鹰猎户座的地方,一个服务模块和一个icp上层阶段轨道在一个发射实际上可能是一个严肃的选择——唯一的选择——近期商业替代猎户座的第一作战试飞。上面这张非官方的图片粗略地展示了猎鹰重型火箭的巨大有效载荷。

[最后]，还有另一个解决方案:一架顶部装有ICPS的猎鹰重型飞船——谈论奇怪的同床异梦——以及一架ESM和猎户座载人飞船。最终有能力可能——天哪,(美国国家航空航天局副局长比尔)Gerst会生我的气,说这一切…顺便说一下,这一切都被Gerstenmaier清除,他仍然是我们最好的火箭科学家(相机锅Gerst,笑声),房间里没有侮辱任何人,所以,在一天结束的时候,这里有一个解决方案,可能会对未来的工作。

猎户座飞船、ESM和ICPS燃料助推级在发射时的总重量将不低于5.6万公斤(约12.3万磅)，而猎鹰重型火箭(Falcon Heavy)在近地轨道(LEO)上的一次性性能约为6.4万公斤(14万磅)。换句话说，猎鹰重型火箭有可能有效地完成与SLS相同的任务，SLS需要完成一次名义上的猎户座EM-1轨道插入。然而，如此奇特的猎鹰重型配置仍然面临着巨大的挑战。39A发射台将需要配备一系列系统，包括一个液氢推进剂工厂，以及在猎鹰重型火箭顶部和发射台垂直方向上装载猎户座及其服务舱的自燃推进剂的能力。为了允许垂直猎户座/ESM/ICPS处理和加油，并支持车辆的巨大重量和高度(~95米对70米)，运输-安装器将需要进行大量修改。此外，猎鹰重型的空气动力学特性将需要完全重新分析这样一个明显更高的有效载荷整流罩。