2005年，在许昌市灵井旧石器时代遗址，考古专家挖出了一史前古人类头盖骨化石，随后将其命名为“许昌人”，经北京大学周力平光释光实验室测定，年代为距今10.5—12.5万年。
然而，在对这一头骨化石具体研究时，发现了具有欧洲人种的特征，这一考古发现令人不解，难道中国人是中欧混血的后代？与此同时，许昌人的出现，还将终于人类非洲起源说？
1965年，在河南许昌灵井镇，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所发现中石器时代的遗存，引起史前考古界的重视，随后进行了初步挖掘考古。
真正取得重大发现的是在2005年正式考古挖掘之后，直至如今，一共发掘遗址面积260平方米，出土旧石器时代石器、骨器和动物化石共计3万余件，最重要的就是许昌人头骨。令人意外的是，这一头骨令世界学术界震撼。
由于灵井遗址中，出土的最早人骨化石是“许昌人”，那么这就必然带来一个问题：许昌人来自何方？许昌人头骨提供了来源信息。
通过检测研究，许昌人头骨的特征表现为：低矮的头骨穹隆、扁平的脑颅、最大颅宽的位置靠下、短小并向内侧倾斜的乳突。
学者研究发现确认：许昌人具有周口店北京猿人、和县猿人等中国北方古老人类的原始及共同特征。
也就是说，许昌人是从北京猿人一直延续下来的中国人种中的一环。遗址中出土的大量石器、骨器等，都是中国本土文化面貌，少见外来因素影响，这也佐证了许昌人源自北京猿人。
河南省文物考古研究院研究员李占扬（见下图）认为，“许昌人上承周口店北京猿人，下连中国北方早期现代人”。
然而，对许昌人的进一步研究过程中，考古专家却又有了重大发现。
尼安德特人（距今13万年至3万年），是以德国尼安德特地区命名的古人类，主要活动范围在欧洲、北非、西亚地区，头骨上有两个独特之处，即：枕骨上有结构性凹窝、颞骨内耳迷路模式。
令人意外的是，在许昌人头骨上，也出现了类似尼安德特人头骨的这两个独特特征。尽管不是100%相同，但却高度相似。
对此，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员吴秀杰认为，许昌人可能就是中国远古人类与尼安德特人的混血后代。
研究表明，许昌人头骨具有中国境内古老人类、欧洲尼安德特人和早期现代人‘三位一体’的混合特征，可能是中国北方古老人类与欧洲尼安德特人基因交流的结果。
尼安德特人活动在欧洲、北非、西亚地区，而中国与之相隔万里，两种古人类为何走到一起，又如何混血的呢？
学者通过东亚大陆气候分析，确认在许昌人之前，东亚大陆极度寒冷，因此提出了这么一个设想：为了躲避严寒天气，许昌人不得不西迁，寻找温暖的地方，于是来到温暖的欧洲地区，与尼安德特人相遇，由此杂交混血；距今12.8万年至7.4万年间，由于天气转暖，许昌人又重返故乡中国。
上述学者李占扬认为，“这种迁移可能因气候波动进行过多次……因此，许昌人可能是人类进化中出现的一个新人种”。
如果许昌人真是中国古人类与尼安德特人的混血，那么这代表现代中国人是中欧混血的“新人种”吗？
其实，许昌人存在一个断层。在灵井遗址中，最晚的是旧石器时代，没有发现新石器时代遗迹，这就带来这么一个思考：“许昌人”究竟去哪了？是延续下来了，还是已经灭绝？
总之，截止到目前，还没有找到“许昌人”与炎黄子孙联系的可信证据链，中间存在数万年的断层。
因此，最多只能说“许昌人是中欧混血的新人种”，但却不能肯定地说“现代中国人是中欧混血新人种”。
值得一提的是，许昌人的出现，或将颠覆人类起源非洲（上图，人类非洲起源说的扩散图）的观点，所以引起世界学术界震撼。
古人类学研究表明：在6万年前，智人（ 现代人）大规模离开非洲，现代人类是非洲智人的后代。
然而，许昌人和灵井遗址证明，在此非洲智人全球扩散之前，中国可能就有了现代智人。原因很简单，研究发现许昌人呈现出向早期现代人过渡的重要特征，如脑容量增大（许昌人颅容量约为1800毫升）、头骨变薄、眉脊较为纤细、头骨结构呈现纤细化等。
经过数万年的演化，许昌人完全可能演变成为现代智人，由此也可能是许昌人向世界扩散，而不只是非洲人向世界扩散。因此，世界人类起源格局，就不是单纯的“非洲起源说”，也可能存在“中国起源说”。
上述学者李占扬更是肯定的认为，“（许昌人）终结了中国北方现代人来自非洲的假说”。
总得来说，许昌人的出现，虽说不能100%推翻“人类非洲起源说”，但至少给现代中国人的起源，带来了一些新的思考，恰如美国科学院院士埃里克·特林库斯的观点，“将极大改变世界现代人类起源研究的格局”。
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