大约7.3万年前，在现在的南非，智人在这块石头上创造了世界上第一幅已知的图画。克雷格·福斯特，
一个不比房子钥匙大的小石片上覆盖着一个巨大的惊喜：这是人类有史以来第一幅已知的绘画作品。
一些人类（智人）使用红赭色蜡笔在现在的南非大约7.3万年前的一块石片上画出类似标签的图案，研究高级研究员克里斯托弗·亨希尔伍德说：
目前还不清楚这些交错的线条是什么意思，但在南非、澳大利亚和法国的其他早期人类遗址也发现了类似的设计，挪威卑尔根大学早期智人行为中心主任。
“它似乎是人类创造符号的一部分，”亨希尔伍德告诉《生活科学》杂志，
考古学家在南非海岸的一个考古遗址Blombos洞穴中发现了1.5英寸长（3.8厘米）的岩石薄片，该洞穴位于开普敦以东185英里（300公里）处城镇。这个洞穴以其石器时代中期的手工艺品而闻名，包括贝壳珠和雕刻的石器，这些都是居住在那里的人类在10万到7万年前留下的。
研究合作研究员卢卡·波拉罗洛，瑞士日内瓦大学人类学和非洲考古学技术助理，制造亨希尔伍德说，2015年，当他在实验室里仔细检查沉积物样品时，发现了这一点。挖土机费了很大劲才从洞穴里“一毫米一毫米地”挖出了沉积物。亨希尔伍德指出：
的薄片上覆盖着灰烬和泥土，但一次快速的清洗发现了红色的交叉线。研究人员说，这幅古老的画作包括六条平行线，三条略微弯曲的线交叉在一起。
换句话说，抽象艺术“是一个标签，”Henshilwood说，他补充说，这幅画比其他已知的早期人类绘画至少早了30000年。
是真的吗与任何怀疑论者一样，研究人员怀疑这幅画是自然绘制的，还是由智人创造的。于是，他们联系了波尔多大学教授弗朗西斯科·德尔里科（Francesco d'Errico）共同研究，他帮助他们拍摄了这件艺术品，并确定这些线条是用手画在岩石上的。
研究小组成员甚至尝试在类似的石头上用赭石做自己的设计。他们发现，最初的艺术家（或艺术家）先将石头打磨光滑，然后使用一支尖端厚度在0.03至0.1英寸（1至3毫米）之间的赭色蜡笔。（赭石是一种粘土，硬度不同，留下的痕迹与蜡笔相似。）
此外，红线的突然终止表明图案最初覆盖了一个更大的表面。为此，研究人员怀疑这块薄片曾经是一块更大的磨石的一部分，亨希尔伍德说。他说，考古学家目前正在寻找更多的磨石碎片，但还没有发现任何东西。Henshilwood说，[画廊：欧洲最古老的岩石艺术]
画标签的人是擅长捕捉大型猎物的狩猎采集者，包括河马、大象和60磅（27公斤）的鱼。考虑到他们熟练的狩猎技巧，“他们可能有很多空闲时间坐在火堆旁聊天，制作珠宝之类的东西，”他说，“不过，艺术对早期人类来说并不完全是新鲜事物。”。例如，已知最古老的版画是另一件抽象艺术作品：据《生命科学》先前报道，印度尼西亚54万年前直立人刻在贝壳上的一条之字形线条。
赭石版画的发现非同寻常，但并不意外，埃曼纽尔·奥诺雷说，英国剑桥大学麦克唐纳考古研究所的一位研究员研究。这是因为，除了早期艺术的其他发现，比如雕刻的贝壳，研究的作者在2001年发表了一篇关于布洛博斯洞穴的骨头碎片的研究报告，其中有“相同考古水平上可比的雕刻线，”她说，
骨头碎片上的设计，以及新分析的赭石画，她在一封电子邮件中告诉《生活科学》：
“它有助于证明我们可以称之为‘早期象征行为’或更大程度上是我们人类‘象征思维’的发展。”它还显示了史前研究的发展速度：50年前，我们绝不会怀疑，对于这样古老的社会（原始社会是当时比较常用的一个术语）来说，知识的精炼程度如此之高。
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